堆肥化の熟成処理と意義

処理の方法によって分解度が異なります。電気式の乾燥型はドライフラワーと同じく乾燥しただけで全然分解しておりません。
密閉バケツは嫌気性なので分解は部分的で土、コンポスター、ダンボール箱、電気式分解型は攪拌を充分にして期間を長くするとよく分解します。　
未分解や半熟のものは強い熟成が必要です。

堆肥化方法による分解度
（判別　○：熟成　△：半熟　×：未分解）

堆肥として使えるかどうかは簡単には色や、形や、臭いで大体わかります。
すなわち、色は茶褐色から黒褐色で、原料の形はほとんどありません。臭いは森林の落葉が積もった山土の臭いです。
小松菜などの発芽状態を見る方法がありますが、堆肥に対する土の比率が多いとすべて発芽してしまいます。堆肥に対し、土を３倍位だと未熟堆肥の発芽率は落ちますが、日数がたつにつれて次第に発芽してきます。

熟成度を判断する方法

簡単で解りやすい判別法
ガラス瓶の高さの4分の1位まで堆肥を入れる。水を２分の1位の高さまで加える。湿った堆肥で夏なら未熟ならば1晩でドブ臭いにおいがする。熟成していれば臭わない。乾いた堆肥は数日かかることがある。

化学肥料は作物の生育に必要な窒素、リン酸、カリなどの化学成分のみを含みます。
堆肥は、これらの３要素は少ないのですが、生育に必要な土壌環境をつくります。すなわち土壌環境は、化学成分のみならず、物理的な環境も大事です。根は呼吸しているので空気が必要です。水分も必要です。水分が多すぎると空気が少なくなるので水はけも必要です。水はけが良すぎると。干ばつの時、すぐ枯れます。お互いに対立しあう要素を解決しているのが、堆肥による団粒構造で、土壌と空気と水を適度にたもたせる土壌の物理環境をつくっているのです。
　また、化学肥料のようにすぐ吸収される成分では、根が伸びません。有機物を少しずつ与えると根が伸び健全な作物が育ちます。この分解をするのが微生物です。この有益な微生物を増やすのが堆肥です。

堆肥と肥料のちがい